Gretsch White Penguin

1956

Les White Penguin datant des années 50 et 60 sont probablement les guitares solidbody les plus recherchées, avec un production totale estimée à moins d’une cinquantaine d’instruments en tout et pour tout. ( cf Ball’s manual of Gretsch Guitars, Schiffer Publishing, 2014). D’autres sources affirment une quinzaine. Sans que l’on puisse trancher entre les deux nombres, il est certain qu’elles sont excessivement rare et recherchées. Le modèle ici présenté est une conversion à partir d’une Duo Jet des années 50, ce qui reste le meilleur moyen de s’approcher de l’original sans mettre un prix à 6 chiffres…On le voit bien au dos de la tête où la trace des anciens trous mécaniques sont réapparus avec le temps.

Le vieillissement du vernis nitrocellulosique montre que c’est un travail qui remonte à plusieurs dizaines d’années. La guitare possède une étiquette de White Penguin Gretsch authentique des années 50 dans la cavité électronique, ce qui nous laisse penser qu’il s’agit très certainement d’une conversion d’usine. La qualité du binding à paillette et les finitions notamment semblent également aller dans ce sens. Les incrustations sur le manche en bloc ne se retrouvent que sur les duojet de 1955 et 56, Nous pensons donc que cette conversion a dû avoir lieu entre 1953 et 1956, sans pouvoir être plus précis.

Nous avions déjà eu cette guitare il y a quelques années, elle était alors équipée de micros Hepcats qui ont été remplacés par une paire de Dynasonic originaux d’époque, achetés à prix d’or par le propriétaire précédent. Elle mérite tout à fait son surnom de “king of twang”, c’est une guitare d’une clarté impressionnante qui a vraiment quelque chose à part. Le chevalet gold Embie Matic est fixé par 2 vis ce qui lui confère une plus grande stabilité. Les Strap Locks Schaller sont non-originaux. Mécaniques Imperial et chevalet Melita originaux sont conservés à part et fournis avec la guitare.

Elle a étré refrettée et plekée par l’Atelier d’Alexandre. Cette guitare appartenait à un ami, Vincent David, qui l’a joué sur scène partout en France, sur la fin de la tournée Ici-bas ici-même avec Miossec, également avec Olivia Ruiz sur la tournée A nos corps-aimants. C’est un instrument qui est donc en parfait état de jeu et très confortable.

Le bouton master possède un petit repère de couleur rouge-rose et semble plus récent. La guitare possède son étui original. Il s’agit d’un instrument intéressant, sans comparaison avec les rééditions modernes et autres custom shop, pourtant vendues à un tarif similaire…

Cette guitare a fait l’objet d’un article dans la presse spécialisée allemande en 2023, une copie sera fournie avec l’instrument.